TRACKLIST 2CD:

PAUL PARKER

Hlas sanfranciského Hi-NRG – od Patricka Cowleyho až po návrat na taneční scénu

Když se řekne Paul Parker, fanouškům klasického Hi-NRG se okamžitě vybaví energické syntezátory, pulzující elektronický rytmus a typický vysoký mužský vokál, který v první polovině 80. let patřil k nejvýraznějším hlasům sanfranciské taneční scény. Parker se stal jednou z důležitých osobností amerického Hi-NRG a jeho jméno je neodmyslitelně spojeno především s legendárním producentem a skladatelem Patrickem Cowleym.

Největší úspěch přišel v roce 1982 se skladbou Right On Target, která se dostala na první místo amerického tanečního žebříčku Billboard Hot Dance Music/Club Play. Parker se na vrchol stejného žebříčku vrátil ještě jednou v roce 1987 se singlem One Look (One Look Was Enough). Jeho kariéra však zdaleka nebyla pouze příběhem jednoho hitu. V průběhu desetiletí se stal výraznou postavou klasického Hi-NRG a jeho nahrávky dodnes patří k vyhledávaným titulům mezi sběrateli maxi-singlů a fanoušky disco hudby.

Od coverbandu k Hi-NRG

Paul Parker pochází ze San Francisca. Před vstupem do profesionálního světa elektronické taneční hudby působil jako zpěvák a příležitostný kytarista v místní pětičlenné coverbandové skupině. Její repertoár byl přitom značně vzdálený pozdějšímu Hi-NRG – zahrnoval například The Beatles, The Rolling Stones, Eagles, Grateful Dead nebo Crosby, Stills, Nash & Young.

Zásadní změna přišla na podzim roku 1979, kdy se Parker seznámil s hudebníkem a producentem Patrickem Cowleym. Cowley v něm rozpoznal výrazný vokální potenciál a oba se brzy pustili do společné práce. Jejich spolupráce se stala jedním z nejzajímavějších spojení v historii amerického elektronického disca počátku 80. let.

„Right On Target“ – první velký triumf

V roce 1982 přišel zlomový okamžik. Patrick Cowley napsal a produkoval skladbu Right On Target, která se stala Parkerovým průlomovým singlem. Nahrávka dokonale spojila Cowleyho futuristickou elektronickou produkci s Parkerovým výrazným vokálem.

Skladba se vyšplhala na 1. místo amerického tanečního žebříčku a na vrcholu zůstala dva týdny. Maxi verze trvala více než šest minut a právě dlouhé klubové mixy byly pro tehdejší Hi-NRG scénu typické. „Right On Target“ se následně stalo ústřední skladbou Parkerova debutového alba.

Album „Too Much To Dream“ (1983)

Debutové album Too Much To Dream vyšlo v roce 1983 a jeho producentem byl Patrick Cowley. Deska patří k nejvýznamnějším albům amerického Hi-NRG počátku 80. let.

Vedle hitu Right On Target obsahovala také například:

• Shot In The Night
• Too Much To Dream
• Love’s On The Line
• Technological World
• další skladby postavené na typickém elektronickém zvuku sanfranciské taneční scény

Album zachytilo období, kdy se disco stále více spojovalo s moderními syntezátory, elektronickými bicími a rychlým klubovým tempem. Parkerův hlas se stal jedním z charakteristických vokálů této éry.

Patrick Cowley a Paul Parker

Spolupráce s Patrickem Cowleym byla pro Parkerovu kariéru zásadní. Cowley patřil k průkopníkům elektronického Hi-NRG a jeho produkce dala Parkerovým nahrávkám futuristický, někdy až mechanicky pulzující zvuk.

Parker se objevil také na dalších Cowleyho nahrávkách a jejich společné jméno je spojováno například se skladbami Tech-No-Logical World, Lift Off nebo Pushin’ Too Hard. Po Cowleyho předčasném úmrtí v roce 1982 se však jejich spolupráce definitivně uzavřela.

„Desire“ – návrat k typickému Hi-NRG zvuku

Jedním z nejdůležitějších Parkerových singlů po éře Patricka Cowleyho se stala skladba Desire, vydaná v roce 1984.

Na nahrávce spolupracoval britský producent, skladatel a aranžér Ian Anthony Stephens, který se výrazně podílel na jejím charakteristickém zvuku. „Desire“ navázala na Parkerův klasický styl, ale zároveň působila moderněji a více odpovídala tehdejší evropské Hi-NRG scéně.

Dvanáctipalcový singl vyšel v několika verzích, včetně dlouhé klubové a Hi-Energy mixové varianty. Parker zde opět využil svůj typický naléhavý vokál, zatímco produkce stavěla na rychlém rytmu, syntezátorech a výrazné basové lince.

„Desire“ se stala jednou z Parkerových nejznámějších skladeb a dodnes patří mezi jeho nejvyhledávanější nahrávky.

„Ready Or Not“

Další výraznou skladbou Parkerovy diskografie je Ready Or Not. Nahrávka je spojena s jeho evropskou Hi-NRG tvorbou a později se objevila také na kompilacích a retrospektivních vydáních věnovaných jeho tvorbě.

Dvanáctipalcová klubová verze má délku přibližně šest a půl minuty a skladba se objevila také na albu The Man That Fell To Earth z roku 2017. V retrospektivním katalogu Paula Parkera však „Ready Or Not“ představuje především připomínku jeho dlouhodobého spojení s klasickou taneční estetikou 80. let.

„One Look (One Look Was Enough)“ – druhé první místo

V roce 1987 se Paul Parker znovu dostal na vrchol amerického tanečního žebříčku se singlem One Look (One Look Was Enough).

Byl to významný úspěch, protože potvrdil, že Parker nebyl pouze interpretem jednoho velkého hitu. Jeho jméno mělo v taneční komunitě stále značnou váhu a jeho styl se dokázal přizpůsobovat měnícím se trendům druhé poloviny 80. let.

Spolupráce s Pamalou Stanley

K zajímavým nahrávkám z Parkerovy kariéry patří také spolupráce se zpěvačkou Pamala Stanley. Společně nahráli skladbu Stranger (In A Strange Land) / Running Around In Circles.

Pamala Stanley patřila k významným zpěvačkám americké Hi-NRG scény a její spolupráce s Parkerem představovala jedno z pozoruhodných propojení tehdejší taneční scény.

90. léta – coververze a evropská taneční scéna

V 90. letech se Parkerova tvorba začala více orientovat na evropský dance a nové podoby klubové hudby. Vydával další singly a nahrával také taneční coververze známých skladeb.

K nejznámějším patří:

• With Or Without You – taneční verze slavné skladby U2
• Wicked Game – dance cover skladby Chrise Isaaka
• Can You Feel Love Coming
• I Finally Found Someone – duet s Angie Gold

Parker tak dokázal pokračovat v hudební kariéře i v době, kdy klasický americký Hi-NRG ustupoval novějším stylům, jako byly eurodance, house a moderní dance music.

Jeho kariéra tak představuje pozoruhodný příběh interpreta, který začínal v sanfranciském coverbandu, stal se jedním z nejvýraznějších hlasů amerického Hi-NRG, spolupracoval s legendárním Patrickem Cowleym a následně dokázal přežít několik zásadních změn taneční hudby.

Nejdůležitější skladby Paula Parkera

80. léta

• Right On Target (1982)
• Shot In The Night (1983)
• Too Much To Dream (1983)
• Love’s On The Line (1983)
• Desire (1984)
• Time After Time (1985)
• Ready Or Not (1980s)
• One Look (One Look Was Enough) (1987)

90. léta

• With Or Without You
• Wicked Game
• Can You Feel Love Coming
• I Finally Found Someone

Paul Parker patří k interpretům, jejichž význam pro historii Hi-NRG je větší, než by mohl naznačovat počet jeho mainstreamových hitů. Jeho největší období bylo neodmyslitelně spojeno s Patrickem Cowleym a sanfranciskou elektronickou scénou, ale Parker se dokázal udržet v taneční hudbě po několik desetiletí.