TRACKLIST CD:

Album:  Koo De Tah - Koo De Tah (The Album) (1986)

Koo De Tah – zapomenutý klenot australského synth-popu 80. Let

Pokud evropský posluchač slyší „synth-pop 1986“, automaticky si vybaví Depeche Mode, Pet Shop Boys, Alphaville, Modern Talking nebo Sandru. Koo De Tah ovšem ukazují, že podobně kvalitní elektronický pop vznikal také na druhé straně světa.

Koo De Tah patří k těm skupinám, které se dnes mohou zdát jako téměř zapomenutá kapitola historie osmdesátkového popu, přestože v roce 1985 dokázaly proniknout mezi největší australské hity. Jejich kombinace elegantního synth-popu, new wave, tanečních rytmů a výrazného ženského vokálu připomíná atmosféru éry, v níž se prosazovali například Duran Duran, Icehouse, Cyndi Lauper nebo raná Madonna.

Kapela vznikla v australském Sydney v roce 1984 a její hlavní tvůrčí dvojici tvořili novozélandská zpěvačka Tina Cross a ruský australský hudebník, skladatel a klávesista Leon Berger. Jejich společná kariéra byla krátká – Koo De Tah vydali pouze jediné studiové album –, ale právě ono dnes patří mezi zajímavé sběratelské objevy milovníků synth-popu.

Tina Cross – hlas Koo De Tah

Tina Cross (*1959) už před vznikem Koo De Tah nebyla žádnou začátečnicí. Na Novém Zélandu se prosadila jako zpěvačka a v roce 1979 vyhrála Pacific Song Contest se skladbou „Nothing But Dreams“. Na začátku 80. let se přestěhovala do Austrálie, kde pokračovala v pěvecké kariéře.

Právě v Sydney se setkala s Leonem Bergerem. Cross později vzpomínala, že Berger hledal ženskou interpretku a že při společném nahrávání demoverzí rychle zjistili, že jeho skladatelský rukopis a její hlas fungují velmi dobře dohromady. Z tohoto spojení se v roce 1984 zrodili Koo De Tah.

Cross přitom dostala pro Koo De Tah také zcela nový vizuální image. Sama později popisovala, jak se z původní „girl next-door“ zpěvačky stala stylizovaná, téměř androgynní popová hvězda s výrazným účesem. Takový vzhled přesně odpovídal estetice poloviny 80. let.

Leon Berger – muž za hudbou

Druhým zásadním členem byl Leon Berger, skladatel a klávesista ruského původu. Berger studoval hudbu na moskevské konzervatoři a do Austrálie přišel v roce 1973. Ještě před vznikem Koo De Tah měl za sebou vlastní nahrávky a zkušenosti z hudebního průmyslu.

U Koo De Tah se stal hlavním autorem repertoáru. Všech deset skladeb alba Koo De Tah je připisováno právě Leonu Bergerovi, který současně působil jako klávesista a producent. Na produkci se podílel také Doug Henderson.

Právě Bergerova práce dala skupině charakteristický zvuk: výrazné syntezátory, melodické klávesové linky, taneční rytmus a velmi čistou studiovou produkci.

Koo De Tah – kapela, nejen duo

Ačkoli jsou Koo De Tah nejčastěji spojováni především s dvojicí Tina Cross–Leon Berger, studiová sestava byla širší.

Vedle Cross a Bergera se na albu podíleli:

• Tina Cross – zpěv
• Leon Berger – klávesy, skladatel
• John Bettison – kytara
• Peter Radnai – bicí
• Roger Faynes – baskytara
• Capree Morris – klávesy

Produkci vedli Leon Berger a Doug Henderson. Nahrávalo se především v Studios 301 v Sydney, zatímco remixové práce probíhaly v Arco Studios v Mnichově.

První velký hit – Too Young For Promises

Průlom přišel v červnu 1985 se singlem „Too Young For Promises“. Píseň byla Bergerovým autorským dílem a okamžitě ukázala, jak dobře může fungovat kombinace jeho elektronicky orientované produkce a hlasu Tiny Cross.

V Austrálii se singl vyšplhal až na 6. místo, což z něj udělalo jeden z výrazných australských hitů roku 1985. Na novozélandském žebříčku dosáhl 48. místa.

Píseň vyšla také ve dvou důležitých 12" verzích. Vedle standardní verze existoval Extended Mix, který prodloužil původní taneční potenciál skladby. Na B-straně byla „Dancing (Towards The Stranger)“, rovněž vydaná v tanečním mixu.

„Too Young For Promises“ je dnes bezpochyby skladbou, která definuje celý projekt Koo De Tah. Typická osmdesátková syntezátorová produkce, výrazná melodie a poněkud chladný, ale zároveň velmi přístupný vokál Tiny Cross vytvářejí přesně ten druh popu, který v polovině 80. let zněl z rádií i tanečních klubů.

Druhý singl – Body Talk

Po úspěchu debutu následoval v listopadu 1985 singl „Body Talk“. Tentokrát se Koo De Tah posunuli ještě více směrem k tanečnímu synth-popu.

„Body Talk“ se v Austrálii dostal na 27. místo a potvrdil, že úspěch „Too Young For Promises“ nebyl náhodný. I tento singl napsal Leon Berger a produkovali jej Berger s Dougem Hendersonem.

Na 12" singlu se objevila také prodloužená Body Mix. B-stranu tvořila skladba „My Eyes Are Shut“, která se později stala zajímavou sběratelskou položkou pro fanoušky skupiny.

Album Koo De Tah – 1986

Po úspěchu singlů se kapela pustila do přípravy svého prvního a zároveň jediného studiového alba.

Album dostalo prostý název Koo De Tah a v roce 1986 vyšlo u Mercury Records / PolyGram. Katalogové označení původního CD je uváděno jako 830 267-2. Album vyšlo na LP, kazetě a také na CD.

U přesného data vydání existují v katalozích určité rozdíly – některé databáze uvádějí 5. červen 1986, jiné září 1986 a digitální katalogy používají 1. leden 1986 jako katalogové datum. Pro hudební katalog je proto nejbezpečnější uvádět jednoduše 1986.

Album se v australské hitparádě dostalo na 54. místo.

Jak album zní?

Koo De Tah je velmi typickým produktem poloviny osmdesátých let, ale rozhodně nejde o bezvýznamnou napodobeninu tehdejšího evropského popu.

Základem jsou syntezátory, elektronické bicí, výrazná baskytara a čisté kytarové party. Nad tím stojí hlas Tiny Cross, který se pohybuje mezi chladnějším synth-popovým výrazem a klasickým popovým zpěvem.

Album dokáže střídat taneční skladby s romantickými a atmosféričtějšími čísly. Právě kontrast mezi elektronickým podkladem a lidským, poměrně výrazným vokálem dává nahrávce její osobitost.

Too Young For Promises

Úvodní skladba a největší hit. Perfektní ukázka zvuku Koo De Tah – melodický synth-pop s výrazným rytmem a snadno zapamatovatelným refrénem. Není náhodou, že právě tato skladba dodnes funguje jako jejich poznávací znamení.

Think Of Me

Elegantní popová skladba s výraznou klávesovou základnou. V roce 1986 vyšla také jako singl a v Austrálii se dostala na 69. místo.

Missed You All Along

O něco jemnější a emotivnější položka. Cross zde dostává více prostoru pro práci s hlasem a skladba dobře ukazuje, že Koo De Tah nebyli pouze tanečním projektem.

Over To You

Jedna z nejpůsobivějších skladeb alba. Atmosféra je vzdušnější a více připomíná sofistikovaný evropský synth-pop. Právě tuto skladbu oceňují i pozdější posluchači a sběratelé alba.

Body Talk

Druhý velký singl skupiny. Výrazný rytmus, syntezátory a velmi „osmdesátkový“ zvuk. Ve své době šlo o jednu z nejúspěšnějších skladeb skupiny – v Austrálii dosáhla 27. místa.

Change My Ways

Jedna z nejchytlavějších skladeb celé kolekce. Silný refrén a přímočará struktura z ní dělají jeden z vrcholů alba.

Meant To Be

Tanečněji laděná skladba s typickým elektronickým rytmem. Cross zde předvádí lehčí a bezprostřednější polohu svého hlasu.

Fun Girl

Odlehčená popová záležitost, která trochu uvolňuje atmosféru alba. Její jednoduchost je zároveň jednou z jejích předností.

Drift Away (Don't Let It)

Temnější a náladovější skladba. Zde se nejvíce projevuje schopnost Bergera vytvořit z elektronických nástrojů nejen rytmický, ale také atmosférický prostor.

Into The Future

Závěrečná skladba alba. Už samotný název působí jako typický produkt fascinace budoucností, která byla pro popovou kulturu roku 1986 tak charakteristická. Elektronické zvuky zde dostávají více prostoru a album uzavírají v příznačně futuristickém duchu.

Třetí singl – Think Of Me

Po „Too Young For Promises“ a „Body Talk“ přišel v roce 1986 třetí singl „Think Of Me“. V Austrálii dosáhl 69. místa. Národní knihovna Nového Zélandu uvádí, že singl produkovali Leon Berger a Doug Henderson, nahrával Glenn Phimister v Studios 301 v Sydney a remix připravil Mal Luker v mnichovských Arco Studios.

Vydána byla také skladba „Missed You All Along“, která však podobného hitparádového úspěchu nedosáhla.

Konec Koo De Tah

Přestože kapela měla úspěšný debutový singl, druhý singl a album, její život byl překvapivě krátký. Po vydání alba se Koo De Tah brzy rozešli a projekt skončil přibližně v letech 1986–1987.

Tina Cross se následně vrátila na Nový Zéland a pokračovala v úspěšné kariéře zpěvačky. V pozdějších letech se výrazně věnovala muzikálům a divadelním projektům. Její jméno je také spojeno s původní verzí televizní znělky novozélandského seriálu Shortland Street.

Leon Berger se po rozpadu skupiny věnoval především skladatelské, producentské a studiové práci. S Koo De Tah spolupracoval také kytarista John Bettison, který se později objevil například na nahrávkách spojených s australskou zpěvačkou Melissou Tkautz.

Proč stojí Koo De Tah za znovuobjevení?

Koo De Tah jsou zajímaví především tím, že představují australskou podobu synth-popu, která se poněkud lišila od evropské scény.

Album má několik silných stránek:

• výborný ženský vokál Tiny Cross
  • melodicky velmi silné Bergerovy skladby
  • typický, dnes nostalgicky působící zvuk poloviny 80. let
  • kombinaci elektroniky a živých nástrojů
  • několik skutečně chytlavých popových melodií
  • velmi krátkou diskografii, která zvyšuje sběratelskou atraktivitu

Původní CD vydání se navíc postupem času stalo poměrně vzácným. Specializovaný archiv Koo De Tah uvádí původní CD s katalogovým číslem CD 830 267-2 a upozorňuje, že šlo o dnes dlouho vyprodané vydání.

Koo De Tah byli krátkodobým projektem, který měl potenciál stát se mnohem větší mezinárodní hvězdou, než se nakonec stal. V roce 1985 přišel velký australský hit „Too Young For Promises“, o rok později následovalo velmi povedené stejnojmenné album. Přestože se skupina krátce nato rozpadla, její jediná LP deska dnes představuje pozoruhodný dokument doby.

Koo De Tah (1986) není album, které by měnilo dějiny populární hudby. Je však velmi příjemnou ukázkou toho nejlepšího, co nabízela druhá polovina 80. let: syntezátory, taneční rytmy, výrazné melodie, moderní image a nezaměnitelný ženský vokál.

A právě proto si Koo De Tah zaslouží být znovuobjeveni. Pro sběratele osmdesátkového synth-popu jde navíc o mimořádně zajímavou položku – jedno album, několik výrazných singlů a příběh kapely, která na okamžik dokázala propojit australský pop s tehdejším mezinárodním zvukem.