TRACKLIST:

album: Pharao - Pharao (The Album) (1994)

Pharao – Pharao (1994)

Egyptská mystika, rap, ženský vokál a jeden z výrazných debutů německého Eurodance

Rok 1994 patřil k nejvýraznějším obdobím historie evropského Eurodance. Z Německa tehdy přicházela řada projektů, které kombinovaly výrazné taneční beaty, syntezátory, ženské refrény a rapové vstupy. Vedle jmen jako Culture Beat, Masterboy, Magic Affair nebo 2 Unlimited se na scéně objevil také projekt Pharao, který dokázal tento recept obohatit o výraznou egyptskou mystiku a vizuální symboliku.

Za projektem Pharao stáli němečtí producenti Alexander Hawking a DJ Stevie Steve, vlastním jménem Steffen Harning. Na pódiu jejich hudbu reprezentovali zpěvačka Kyra Pharao a americký rapper Deon Blue, vlastním jménem Marcus Deon Thomas. Právě jejich kombinace ženského melodického zpěvu a mužského rapu odpovídala typickému modelu tehdejšího Eurodance.

Zrození projektu Pharao

Pharao vznikli v Německu v roce 1994 v době, kdy byl Eurodance na absolutním vrcholu. Producenti Alexander Hawking a Steffen Harning vytvořili projekt, který měl od počátku vlastní vizuální identitu. Název Pharao, egyptské motivy, pyramidy, zlaté kostýmy a exotická stylizace nebyly pouze dekorací – staly se jednou z hlavních součástí celého konceptu.

Hlavní ženskou tváří byla Kyra Pharao, občanským jménem Claudia Banerjee, zpěvačka indického a egyptského původu. Druhou výraznou postavou byl americký rapper Deon Blue (Marcus Deon Thomas).

Na rozdíl od klasické kapely tedy Pharao fungovali především jako produkční projekt, v němž zásadní tvůrčí úlohu měli producenti. To bylo v tehdejším Eurodance naprosto běžné. Stejný princip můžeme najít například u řady dalších německých tanečních projektů – producenti vytvářeli hudbu ve studiu a zpěváci a rappeři se stávali jejich veřejnými reprezentanty.

První singl: I Show You Secrets

Ještě před vydáním alba přišel v roce 1994 první singl I Show You Secrets. Skladba byla vydána prostřednictvím Dance Pool a stala se velmi úspěšným startem celého projektu. Na jejím vzniku se kromě Hawkinga a Stevieho Steva podílel také Marcus Deon Thomas a producent Tomcat. Nahrávka vznikala ve studiu Next Generation v Mnichově.

I Show You Secrets okamžitě ukázala základní zvuk Pharao: rychlý taneční rytmus, výrazná syntezátorová melodie, melodický ženský vokál a rapové pasáže. Skladba se dostala do Top 10 například v Německu, Rakousku, Finsku, Izraeli a Švýcarsku. V Německu se podle dobových údajů vyšplhala až na 6. místo a získala zlaté ocenění.

Úspěch prvního singlu vytvořil ideální podmínky pro vydání debutového alba.

Pharao – debutové album

Album Pharao vyšlo v listopadu 1994; jako datum vydání je uváděn 22. listopad 1994. Obsahovalo třináct skladeb a představovalo velmi reprezentativní ukázku německého Eurodance poloviny devadesátých let.

Producenti Alexander Hawking a DJ Stevie Steve zde vytvořili poměrně pestrou kolekci. Základem je samozřejmě taneční hudba, ale jednotlivé skladby se pohybují mezi Eurodance, trance, house a popověji orientovanými polohami.

Album navíc nepůsobí jako pouhá sbírka několika singlů doplněná o výplň. Tvůrci se snažili vytvořit ucelený svět Pharao, v němž se opakují motivy hvězd, magie, pyramid, starověkého Egypta a tajemství.

Tracklist alba Pharao (1994)

1. There Is a Star – 3:55
2. King Pharao – 3:28
3. I Show You Secrets – 4:02
4. World of Magic – 4:10
5. Dance of the Snake – 4:24
6. Eternity – 4:50
7. Gold in the Pyramid – 4:37
8. Beautiful Flower of the Bad – 1:37
9. We Got the Key – 4:43
10. It's Your Way – 3:54
11. Rave Like an Egyptian – 6:27
12. Christmasland – 4:18
13. I Show You Secrets (Unplugged Version) – 3:49

There Is a Star – druhý velký hit

Jedním z největších okamžiků alba je skladba There Is a Star. Jako druhý singl vyšla v září 1994 a stala se dalším výrazným evropským hitem.

Zatímco I Show You Secrets stavěla více na kombinaci zpěvu a rapu, There Is a Star přinesla velmi snadno zapamatovatelný refrén a výraznější tranceovou atmosféru. Skladba se v Německu dostala na 8. místo, ve Finsku dokonce na 3. místo a v Kanadě se dostala na 7. příčku dance chartu. Ve Velké Británii dosáhla 43. místa.

Pro fanoušky Eurodance se právě There Is a Star stala jednou z typických nahrávek roku 1994. Dodnes patří mezi nejznámější skladby projektu.

Zajímavostí je také množství remixů, které k singlu vznikly. Vedle krátké radiové verze existovaly například No.1 Space Hymn Track, X-Tra Terrestrial Housemix, Universe of Trance, Galactic Space Mix nebo Radiostar Videomix.

World of Magic

Třetím důležitým singlem se v roce 1995 stala skladba World of Magic. Přestože už nedosáhla takového úspěchu jako první dvě singlové nahrávky, stále se dokázala prosadit v evropských hitparádách. V Německu i Švédsku se dostala do Top 30.

World of Magic dobře ukazuje další stránku tvorby Pharao. Místo čistě klubového nářezu dostává prostor výraznější melodie a popovější struktura, přičemž produkce stále zůstává pevně zakotvena v taneční hudbě.

Egypt jako součást hudební identity

Jedním z důvodů, proč se Pharao od mnoha dalších eurodance projektů odlišovali, byla jejich důsledná práce s egyptskou symbolikou.

Už názvy skladeb jako King Pharao, Dance of the Snake, Gold in the Pyramid, Rave Like an Egyptian nebo samotné Pharao vytvářejí jednotný tematický rámec. Hudba tak dostala svůj vlastní „příběh“.

Stejně důležitá byla vizuální stránka. Kyra vystupovala ve výrazných zlatých kostýmech, Deon Blue doplňoval show rapovými pasážemi a koncertní program pracoval s různými egyptskými a exotickými prvky. Součástí živé prezentace byl dokonce velký had, který se stal jedním z poznávacích znaků projektu. Dobové materiály popisují také tanečnice v kovově působících zlatých kostýmech, bubeníka a tanečníka stylizovaného do egyptské show.

Pharao tak nebyli pouze hudebním projektem. Byli zároveň vizuálním produktem typickým pro televizní a klubovou kulturu devadesátých let.

Úspěch debutového alba

Debutové album Pharao se v Německu dostalo na 23. místo albové hitparády, což je vzhledem k množství tehdejší konkurence velmi solidní výsledek. Úspěch alba přesáhl hranice Německa a projekt získal výraznou popularitu také v dalších evropských zemích.

Album navíc dobře dokumentuje tehdejší podobu Eurodance. Nejde pouze o několik tanečních singlů, ale o kolekci, v níž se střídají rychlé klubové skladby s melodičtějšími a atmosféričtějšími čísly.

Za nejvýraznější momenty lze považovat především There Is a Star, I Show You Secrets, World of Magic, King Pharao, Gold in the Pyramid a závěrečnou unplugged podobu I Show You Secrets.

Konec původní sestavy

Úspěšná sestava Kyra Pharao a Deon Blue však nevydržela dlouho. Deon Blue projekt v roce 1995 opustil a byl nahrazen americkým rapperem Ericem Martinem. Ten se následně podílel na další etapě historie Pharao.

Po určité odmlce se Pharao vrátili v roce 1997 se singlem Temple of Love a později také Once Upon a Time. Druhé album The Return vyšlo v roce 1998, ale už nedokázalo zopakovat obrovský dopad debutu.

Proč je Pharao (1994) dodnes zajímavé?

Debut Pharao patří k albům, která velmi přesně zachycují atmosféru zlaté éry evropského Eurodance. Jeho největší předností není pouze několik hitových singlů, ale především charakteristický zvuk a jednotná vizuální koncepce.

Alexander Hawking a DJ Stevie Steve dokázali spojit několik tehdy populárních prvků – ženský popový vokál, mužský rap, tranceové syntezátory, výrazný beat a klubovou produkci – s egyptskou tematikou. Výsledkem je album, které je velmi snadno rozpoznatelné už po několika taktech.

Pharao (1994) je proto dnes zajímavým dokumentem doby, kdy Eurodance nebyl jen hudebním žánrem, ale celou kulturou. Hudba, videoklipy, choreografie, kostýmy a image fungovaly jako jeden celek. A právě Pharao tento princip dovedli k velmi výrazné podobě.

Pro fanouška devadesátkového Eurodance jde o album, které by rozhodně nemělo chybět vedle nahrávek projektů jako Culture Beat, Masterboy, Magic Affair, Captain Hollywood Project, Fun Factory nebo 2 Unlimited. Nejsilnější skladby jako I Show You Secrets a There Is a Star navíc dodnes dokazují, proč byl rok 1994 pro německou taneční scénu tak mimořádný.

Pharao zde vytvořili jednu z nejpůsobivějších eurodance nahrávek roku 1994. Album dnes možná působí jako typický produkt své doby, právě v tom je ale jeho kouzlo – nabízí autentickou atmosféru poloviny devadesátých let, kdy taneční hudba byla velkolepá, melodická, trochu kýčovitá, ale především nesmírně zábavná.