TRACKLIST CD:

album: Patrick Cowley - The Ultimate Collection (2010)

1. Megatron Man – 6:33
2. Right On Target – 6:03
3. Pushing Too Hard – 4:31
4. Invasion – 2:53
5. Menergy – 5:37
6. Lift Off – 6:21
7. Going Home – 4:46
8. Do Ya Wanna Funk – 6:04
9. Tech-No-Logical World – 7:25
10. Get A Little – 5:35
11. Mind Warp – 5:42
12. Thank God For Music – 6:08
13. I Wanna Take You Home – 6:30

Patrick Cowley – The Ultimate Collection (2010)

1. Megatron Man – 6:33
   Jedna z Cowleyho nejvýraznějších raných skladeb. Monumentální syntezátorové plochy, pulzující elektronický rytmus a futuristická atmosféra vytvářejí typický zvuk raného amerického Hi-NRG. Skladba působí téměř jako hudební představa světa ovládaného stroji.
2. Right On Target – 6:03
   Výrazná spolupráce s Paulem Parkerem. Parkerův energický vokál se dokonale spojuje s Cowleyho elektronickou produkcí. Skladba má taneční, přímočarý charakter a patří k důležitým nahrávkám sanfranciské Hi-NRG scény počátku 80. let.
3. Pushing Too Hard – 4:31
   Elektronicky vystavěná skladba s výrazným rytmem a typickým Cowleyho syntetickým zvukem. Působí o něco syrověji než jeho největší disco hity a dobře ukazuje experimentálnější stránku jeho tvorby.
4. Invasion – 2:53
   Krátká instrumentální elektronická miniatura. Cowley zde pracuje především se syntezátory a rytmickými sekvencemi. Futuristický charakter připomíná soundtrack k imaginárnímu sci-fi filmu.
5. Menergy – 5:37
   Absolutní klasika Patricka Cowleyho a zároveň jedna z klíčových nahrávek amerického Hi-NRG. Monumentální syntezátorový motiv, hypnotický beat a vokální přítomnost Sylvestera vytvořily skladbu, která dodnes působí mimořádně energicky. „Menergy“ se stala jedním ze symbolů sanfranciské taneční scény.
6. Lift Off – 6:21
   Instrumentální skladba postavená na postupně se rozvíjejícím elektronickém rytmu. Název „Lift Off“ dobře vystihuje její charakter – hudba působí jako postupný start a následný vzlet. Cowley zde ukazuje svou schopnost vytvořit napětí prakticky pouze pomocí syntezátorů.
7. Going Home – 4:46
   Poněkud klidnější a melodičtější poloha. Vedle tanečního základu nabízí výraznější melodii a atmosféru. Je zajímavou připomínkou toho, že Cowley nebyl pouze autorem rychlých Hi-NRG skladeb, ale také velmi citlivým tvůrcem elektronických nálad.
8. Do Ya Wanna Funk – 6:04
   Další legendární spolupráce se Sylvesterem. Výbušná kombinace jeho výrazného falzetu a Cowleyho mohutné elektronické produkce. Skladba patří k nejznámějším Cowleyho nahrávkám a představuje vrchol amerického Hi-NRG před Cowleyho předčasným úmrtím.
9. Tech-No-Logical World – 7:25
   Rozsáhlá elektronická kompozice, v níž dostává velký prostor Cowleyho práce se syntezátory a rytmickými sekvencemi. Mechanický, futuristický zvuk dobře vystihuje fascinaci technologií, která byla pro jeho tvorbu charakteristická.
10. Get A Little – 5:35
    Taneční skladba s výraznou basovou linkou a typickým Cowleyho produkčním rukopisem. Má bezprostřednější a klubovější charakter a dobře funguje jako spojení mezi disco a nastupujícím Hi-NRG.
11. Mind Warp – 5:42
    Jedna z temnějších a experimentálnějších nahrávek výběru. Elektronické zvuky, opakující se rytmické motivy a hypnotická atmosféra vytvářejí skutečný „mind warp“ – zvukový výlet do psychedelického světa syntezátorů.
12. Thank God For Music – 6:08
    Název skladby přesně vystihuje její radostný a taneční charakter. Cowley kombinuje výrazný beat s melodickými syntezátorovými motivy a vytváří skladbu, která působí jako oslava samotné taneční hudby.
13. I Wanna Take You Home – 6:30
    Závěrečná skladba kolekce nabízí další dávku Cowleyho typického elektronického disco. Je postavena na výrazném rytmu, syntezátorech a klubové atmosféře. Jako závěr výběru dobře shrnuje jeho schopnost spojovat erotiku, disco, elektroniku a futuristický zvuk.

Patrick Cowley

Průkopník elektronického Hi-NRG a muž, který předběhl svou dobu

Od rockových kapel k syntezátorům

Patrick Joseph Cowley se narodil 19. října 1950 v Buffalu ve státě New York. V mládí působil v místních rockových skupinách a původně se tedy pohyboval spíše v klasickém rockovém prostředí. Studoval na University at Buffalo, kde se věnoval angličtině.

Zásadní obrat přišel po jeho přesunu do Kalifornie. V roce 1971 se začal intenzivně zabývat syntezátory a možnostmi elektronické hudby. V době, kdy byly elektronické nástroje stále poměrně drahé, složité a pro mnoho hudebníků představovaly spíše experimentální vybavení, Cowley v nich viděl budoucnost taneční hudby.

Jeho přístup byl velmi technický. Podle vzpomínek jeho spolupracovníka Martyho Blecmana Cowley dokonce ručně upravoval vlastní programování syntezátorů, dokud nedosáhl zvuku, který považoval za správný. Právě tato posedlost zvukovými detaily se stala jedním z charakteristických znaků jeho tvorby.

Setkání se Sylvesterem

Nejdůležitější okamžik Cowleyho kariéry přišel v druhé polovině 70. let, kdy se dostal ke slavnému sanfranciskému zpěvákovi Sylvesterovi.

Sylvester jej přizval do studia a Cowley se stal významnou součástí jeho elektronického zvuku. Jeho práce se syntezátory a sekvencery výrazně přispěla k podobě alba Step II z roku 1978.

Právě zde se zrodily skladby jako:

• You Make Me Feel (Mighty Real)
• Dance (Disco Heat)
• Can't Stop Dancing

Cowley následně se Sylvesterem také koncertoval. Jeho role však nebyla pouze rolí doprovodného klávesisty. Postupně se stal důležitým producentem, aranžérem a spoluautorem materiálu.

Jeho spolupráce se Sylvesterem byla mimořádně důležitá pro přechod od klasického disca k tvrdšímu a více elektronickému zvuku, který později získal označení Hi-NRG.

Cowleyho vlastní tvorba

Na začátku 80. let se Patrick Cowley rozhodl vybudovat vlastní kariéru.

V roce 1981 vydal album Menergy a současně se prosadil singlem Megatron Man. Obě nahrávky ukázaly, jak radikálně se jeho hudební představa lišila od klasického orchestrace disca.

Místo velkých smyčcových sekcí a početných studiových kapel stavěl Cowley hudbu především na:

• analogových syntezátorech,
• sekvencerech,
• elektronických bicích,
• mohutných basových linkách,
• opakujících se rytmických strukturách,
• futuristických zvukových efektech.

Výsledkem byl zvuk, který je dnes považován za jednu z důležitých předloh pozdější elektronické taneční hudby.

Menergy – elektronické disco nové generace

Album Menergy z roku 1981 patří k nejzásadnějším Cowleyho nahrávkám.

Titulní skladba Menergy se stala výrazným klubovým hitem a její zvuk ukázal, kam se může disco posunout po skončení jeho klasické éry.

Cowley zde prakticky spojil disco s tehdy novými možnostmi elektronických nástrojů. Výsledkem byla hudba, která zněla současně tanečně, futuristicky, mechanicky a velmi fyzicky.

Právě tento přístup později ovlivnil řadu producentů elektronické taneční hudby.

Megatron Man

Dalším zásadním momentem byl singl a album Megatron Man.

Titulní skladba patří k nejlepším příkladům Cowleyho futuristické tvorby. Její charakteristický syntetický zvuk a hypnotický rytmus ukazují, že Cowleyho zajímalo mnohem více než pouze vytvořit taneční hit.

Hudbu konstruoval téměř jako elektronický organismus.

Megatron Man je proto důležitý nejen jako taneční nahrávka, ale také jako dokument období, kdy se syntezátory začínaly stávat hlavním nástrojem populární hudby.

Spolupráce s Paulem Parkerem

Další významnou osobností Cowleyho kariéry byl zpěvák Paul Parker.

Cowley s Parkerem spolupracoval na skladbě Right on Target, kterou společně napsali a produkovali. Skladba se v roce 1982 stala výrazným klubovým hitem a patří k nejznámějším příkladům Cowleyho typického Hi-NRG zvuku.

Parkerův vokál zde dostal výraznou elektronickou podporu a Cowley vytvořil přesně ten typ rychlé, energické a syntetické taneční hudby, který se stal charakteristickým pro sanfranciskou klubovou scénu.

Cowley zároveň pracoval s Parkerem také na dalších nahrávkách a jeho producentský rukopis byl pro Parkerovu kariéru zásadní.

Do Ya Wanna Funk – opět se Sylvesterem

V roce 1982 se Cowley znovu spojil se Sylvesterem.

Výsledkem byla dnes již legendární skladba:

Do Ya Wanna Funk

Nahrávka představuje jeden z vrcholů amerického Hi-NRG. Sylvesterův charakteristický vysoký hlas se zde střetává s masivní elektronickou produkcí Patricka Cowleyho.

Skladba se stala velkým klubovým hitem a dnes patří k nejznámějším nahrávkám celé éry Hi-NRG. Sylvesterova spolupráce s Cowleym v tomto období představovala jednu z nejvýraznějších kombinací zpěvu a elektronické produkce na začátku 80. let.

Mind Warp – poslední album

V roce 1982 vydal Patrick Cowley své poslední studiové album Mind Warp.

Jeho zvuk je ve srovnání s některými předchozími nahrávkami ještě experimentálnější. Cowley zde pracuje s futuristickými syntezátory, výraznými rytmy a někdy až psychedelickými zvukovými plochami.

Album ukazuje, že se jeho tvorba stále vyvíjela a že rozhodně nechtěl pouze opakovat úspěšný vzorec z alb Menergy a Megatron Man.

Mezi známé skladby patří například:

• Mind Warp
• Tech-No-Logical World
• Love Me Hot
• Primordial Landscape
• Nightcrawler

AllMusic uvádí Cowleyho sólovou albovou tvorbu především prostřednictvím trojice Menergy (1981), Megatron Man (1981) a Mind Warp (1982).

Patrick Cowley a Donna Summer

Velmi zajímavou kapitolou Cowleyho tvorby je jeho vztah k hudbě Donny Summer.

Cowley vytvořil mimořádně dlouhou a radikálně elektronickou verzi jejího hitu I Feel Love. Původně vznikla již dříve, ale komerčně byla oficiálně vydána až v roce 1982.

Cowleyho verze výrazně prodlužuje původní elektronický koncept a posouvá jej směrem k tehdy nastupující klubové hudbě.

Je to krásný příklad Cowleyho přístupu: nevnímal existující nahrávku jako něco nedotknutelného, ale jako materiál, se kterým lze dál experimentovat.

Megatone Records

Významnou součástí Cowleyho odkazu je také Megatone Records.

V roce 1981 Cowley společně s producentem a klávesistou Martym Blecmanem založil vlastní nahrávací společnost. Cílem bylo vytvořit prostor pro hudbu, která měla své kořeny v sanfranciské klubové scéně a nemusela se přizpůsobovat tradičním požadavkům velkých vydavatelství.

Megatone se následně stala významným vydavatelstvím spojeným s Hi-NRG a taneční hudbou.

Po Cowleyho smrti pokračoval label v činnosti a vydával další nahrávky, mimo jiné také tvorbu Sylvestera.

Cowley jako producent a zvukový experimentátor

Patrick Cowley byl výjimečný také tím, že nebyl pouze interpretem vlastních skladeb.

Pracoval jako:

skladatel – producent – aranžér – klávesista – programátor syntezátorů – zvukový experimentátor – remixér

Jeho práce se objevila také na nahrávkách dalších interpretů. Kromě Sylvestera a Paula Parkera spolupracoval například s Stacy Lattisaw a dalšími umělci.

Jeho hlavním nástrojem se stal syntezátor, ale právě způsob, jakým s ním zacházel, byl důležitější než samotné vybavení.

Cowley totiž nepoužíval elektroniku pouze jako náhradu tradičních nástrojů. Elektronický zvuk byl pro něj samotným hudebním materiálem.

Předčasný konec

Patrick Cowley zemřel 12. listopadu 1982 v San Franciscu, ve věku pouhých 32 let.

Jeho smrt přišla právě v době, kdy se jeho kariéra rychle rozvíjela. V roce 1982 měl za sebou úspěšné spolupráce se Sylvesterem a Paulem Parkerem, vlastní album Mind Warp a jeho jméno se stále více spojovalo s novým elektronickým zvukem.

Jeho životní dráha tak byla mimořádně krátká, ale tvůrčí období velmi intenzivní.

Odkaz Patricka Cowleyho

Po jeho smrti Cowleyho hudba nezmizela. Naopak – v dalších desetiletích se jeho význam postupně zvětšoval.

Jeho nahrávky se objevovaly na nových kompilacích, reedice jeho alb přinášely hudbu novým generacím posluchačů a postupně byly vydávány také dříve nevydané či obtížně dostupné nahrávky.

AllMusic uvádí, že Cowleyho vliv sahal mimo jiné k pozdějším představitelům elektronické hudby, jako byli Pet Shop Boys a New Order.

Z dnešního pohledu je především pozoruhodné, jak předběhl dobu. Jeho práce vznikala ještě v éře klasického analogu, přesto v ní slyšíme principy, které se později staly běžnou součástí electra, synthpopu, Hi-NRG, house music a moderní elektronické taneční produkce.

Diskografie Patricka Cowleyho

Studiová alba

1981 – Menergy
První zásadní sólové album a základní kámen Cowleyho Hi-NRG tvorby.

1981 – Megatron Man
Futurističtější a experimentálnější elektronické album s titulní skladbou „Megatron Man“.

1982 – Mind Warp
Poslední studiové album vydané během Cowleyho života, s ještě experimentálnějším zvukem.

Po jeho smrti následovala řada kompilací, archivních vydání a kolekcí dosud nevydaného materiálu. K později zpřístupněným nahrávkám patří například Catholic, vytvořené s Jorgem Socarrasem, experimentální materiál ze School Daze a také Some Funkettes.

Nejvýznamnější skladby

Mezi skladby, které nejlépe reprezentují Cowleyho tvorbu, patří:

• Menergy
• Megatron Man
• Right on Target – s Paulem Parkerem
• Do Ya Wanna Funk – se Sylvesterem
• You Make Me Feel (Mighty Real) – Sylvester, Cowleyho elektronický podíl
• Dance (Disco Heat) – Sylvester, Cowleyho práce na syntezátorech
• I Feel Love – Patrick Cowley Megamix – Donna Summer
• Mind Warp
• Tech-No-Logical World
• Love Me Hot
• Invasion

Patrick Cowley – muž, který změnil zvuk disca

Patrick Cowley měl kariéru dlouhou jen několik let, ale jeho význam pro taneční hudbu je mnohem větší, než by odpovídalo délce jeho života.

Přišel v okamžiku, kdy klasické disco postupně ustupovalo a hudební svět hledal nový způsob, jak vytvořit taneční hudbu. Cowley nabídl jednu z odpovědí: syntezátory, elektronické rytmy, sekvencery, futuristické zvuky a maximální energie.

Společně se Sylvesterem pomohl definovat zvuk raného Hi-NRG, s Paulem Parkerem vytvořil další zásadní klubové nahrávky a prostřednictvím vlastních alb Menergy, Megatron Man a Mind Warp ukázal, kam se může elektronická taneční hudba vydat.

Jeho odkaz proto není pouze nostalgickou vzpomínkou na disco éru. Patrick Cowley patří k hudebníkům, jejichž experimenty z počátku 80. let pomohly vytvořit zvuk budoucnosti.