TRACKLIST:

album: Fox The Fox - In The Dark Of The Nite (The 1st Album) (Bonus Tracks) (1984)

Japonská CD reedice obsahuje jedenáct skladeb, tedy původních devět skladeb doplněných o dvě bonusové remixové verze.

FOX THE FOX – IN THE DARK OF THE NITE (1984)

Nizozemský funk, synth-pop a disco projekt, který dal světu „Precious Little Diamond“

V první polovině osmdesátých let se evropská taneční hudba rychle měnila. Vedle klasického disca nastupoval výraznější synth-pop, elektronika, funk a nový klubový zvuk. Právě na jejich pomezí se pohybovala nizozemská skupina Fox The Fox, která sice během své existence vydala pouze dvě studiová alba, ale jedno z jejích nahrávek – „Precious Little Diamond“ – se stalo výraznou evropskou hitovkou.

Debutové album In The Dark Of The Nite vyšlo v roce 1984 u CBS Records a dodnes patří k zajímavým ukázkám evropského tanečního popu první poloviny osmdesátých let. Původní album obsahovalo devět skladeb a kombinovalo funkovou rytmiku, syntezátory, výraznou basovou linku, elektronické efekty, kytary a charakteristický vokální projev skupiny.

Vznik Fox The Fox

Fox The Fox vznikli v Nizozemsku v roce 1981. Zakládajícími osobnostmi byli Berth Tamaëla a Sylhouette Musmin, která je v některých pramenech uváděna také jako Sylvia Musmin.

Tamaëla představoval především kytaru, zpěv a hudební stránku projektu, zatímco Musmin se výrazně podílela na vokálech, klávesách a textech. Hudbu většiny skladeb psal Berth Tamaëla, zatímco na textech se významně podílela Sylhouette Musmin.

Postupně se kolem dvojice vytvořila kompletní kapela. Na nahrávání debutového alba se podíleli mimo jiné:

• Berth Tamaëla – hlavní vokál, kytara, talk box, hudba
• Sylhouette Musmin – zpěv, klávesy
• Gino Jansen – baskytara
• Kier van der Werff – kytara
• Roy „Koru“ Kushel – klávesy, flétna, perkuse
• Han „Swetty“ Langkamp – bicí a Simmons
• Tjalling Bos – další účast na nahrávkách

Dobové prameny se v některých detailech sestavy liší, což souvisí i s tím, že se členové v průběhu existence skupiny měnili. U samotného alba In The Dark Of The Nite jsou ale uvedeni výše zmínění hudebníci.

První singl – Flirting And Showing

Prvním výraznějším singlem Fox The Fox byla skladba „Flirting And Showing“, která předcházela vydání debutového alba.

Píseň se objevila v roce 1983 a později byla zařazena na album In The Dark Of The Nite. V nizozemském a německém žebříčku se dostala na 40. místo.

Už zde byl patrný charakteristický zvuk skupiny: taneční rytmus, funkové prvky, elektronické klávesy a neobvyklá kombinace mužského a ženského vokálu.

Precious Little Diamond – okamžik, který změnil všechno

Skutečný průlom však přišel v roce 1984 se singlem „Precious Little Diamond“.

Skladba byla druhým singlem z alba a stala se největším hitem celé kariéry Fox The Fox. Nahrána byla ve Wisseloord Studios v Hilversumu a produkce se ujal Willem Ennes. Autory hudby a textu byli Berth Tamaëla a Sylhouette Musmin.

Píseň měla výraznou basovou linku, syntezátory a nezaměnitelný rytmický motiv. Velmi důležitou součástí zvuku byl také Tamaëlův vokál a práce s talk boxem.

„Precious Little Diamond“ se postupně prosadila v celé Evropě. V Nizozemsku dosáhla 11. místa, ve Francii 15. místa, v Belgii 38. místa a ve Velké Británii 86. místa. V Německu vystoupala až na 5. místo. V americkém žebříčku Billboard Hot Dance Music/Club Play se dostala na 18. místo.

Dobové vydání Billboardu zachycuje skladbu v létě a na podzim 1984 mezi významnými evropskými tanečními hity; v západoněmeckém žebříčku se například v září držela v první desítce.

Zajímavostí je, že právě výrazná melodická a vokální práce ve skladbě později bývá spojována s vlivem na evropský pop a disco-pop. „Precious Little Diamond“ se navíc mnohem později dočkala nové pozornosti díky samplování její melodie a vokálních prvků ve skladbě „Wanderlust“ od The Weeknd z roku 2013.

Album In The Dark Of The Nite

Debutové album In The Dark Of The Nite vyšlo v roce 1984 u CBS Records.

Původní LP obsahovalo devět skladeb a jeho celková délka byla přibližně 41 minut. Album bylo nahráváno ve Wisseloord Studios v Hilversumu a mixováno ve Wisseloord Studios a Soundpush Studios v Blaricum. Producentem byl Willem Ennes, známý také ze skupiny Solution.

Zvuk alba se pohybuje mezi několika žánry. Nejčastěji se Fox The Fox označují jako funková nebo synth-popová skupina, ale na nahrávce najdeme také výrazné prvky disco, dance-popu, elektronické hudby a tehdejšího evropského funku.

Právě tato žánrová kombinace dává desce její specifický charakter. Nejde o typický čistý synth-pop ve stylu britských kapel, ani o klasické disco. Fox The Fox vytvořili vlastní směs, v níž se elektronické nástroje potkávají s živou rytmikou a funkovou basou.

Producent Willem Ennes

Velkou zásluhu na výsledném zvuku alba měl producent Willem Ennes.

Ennes byl zkušený nizozemský hudebník a člen jazz-rockové skupiny Solution. U Fox The Fox dokázal spojit živou kapelu s moderními studiovými postupy první poloviny osmdesátých let.

Na technické stránce nahrávky se podíleli zvukaři John Smit a Ronald Prent. Právě Prent patřil k významným nizozemským studiovým technikům a později se podílel na řadě dalších významných nahrávek.

Skladba za skladbou

1. Flirting And Showing – 4:42

Úvodní skladba alba a zároveň píseň, která Fox The Fox představila posluchačům ještě před velkým úspěchem „Precious Little Diamond“.

Taneční rytmus doplňují syntezátory, baskytara a charakteristická kombinace mužského a ženského vokálu. Píseň dobře ukazuje původní funkovější tvář skupiny.

2. Stealin' – 4:47

„Stealin'“ je více postavena na rytmice a basové lince. Tamaëlův vokál zde působí poněkud syrověji než na pozdějším hitu „Precious Little Diamond“.

Skladba ukazuje, že Fox The Fox nebyli pouze studiovým projektem vytvořeným kolem jednoho hitu, ale skutečnou kapelou s výrazným funkovým základem.

3. In The Dark Of The Nite – 4:32

Titulní skladba alba patří k jeho atmosféričtějším momentům. Elektronické klávesy vytvářejí noční náladu a rytmika udržuje skladbu pevně v tanečním prostoru.

Je to jedna z písní, na nichž je dobře slyšet spojení synth-popu a funku.

4. Check It Out – 4:59

„Check It Out“ přináší výraznější groove a patří k rytmicky nejzajímavějším skladbám původního alba.

Kytara, baskytara a klávesy vytvářejí typický zvuk nizozemského dance-funku poloviny osmdesátých let.

5. Dance – 3:31

Už název napovídá, kam skladba směřuje. Kratší, přímočařejší taneční číslo staví na rytmu a jednoduchém, snadno zapamatovatelném motivu.

Její délka zároveň pomáhá udržet album v rychlém tempu.

6. I.C. Eyes (Special Re-Mix) – 7:19

Výrazně delší skladba představuje jednu z nejzajímavějších částí alba. Speciální remixová verze rozvíjí základní motiv do klubovější podoby.

Právě zde se nejvíce projevuje orientace Fox The Fox na taneční scénu. Později vznikly také další remixy skladby.

7. Precious Little Diamond – 5:12

Vrchol alba a skladba, která se stala mezinárodním poznávacím znamením Fox The Fox.

Albumová verze je delší než klasický singlový střih a poskytuje větší prostor rytmice, basové lince a elektronickým prvkům.

Charakteristický vokál, melodický motiv a taneční groove z ní udělaly jeden z typických evropských hitů roku 1984. Dobové hitparády potvrzují její výrazný úspěch především v Německu, Nizozemsku, Francii a Belgii.

8. Stretching Out – 5:02

„Stretching Out“ pokračuje ve funkovém a tanečním charakteru desky. Basová linka je zde opět jedním z hlavních prvků aranžmá.

Skladba je méně známá než „Precious Little Diamond“, ale pro poznání celkového zvuku alba je velmi důležitá.

9. Regret – 4:33

Album uzavírá „Regret“, náladovější skladba s poněkud melancholičtějším nádechem.

Po sérii tanečněji orientovaných čísel přináší klidnější závěr a potvrzuje, že Fox The Fox dokázali pracovat i s jinou atmosférou než pouze s klubovým zvukem.

Remixová historie

Fox The Fox měli od začátku velmi blízko ke klubové scéně, a proto není překvapivé, že jejich skladby dostávaly prodloužené remixové verze.

Nejvýraznějším příkladem je „Precious Little Diamond“, pro kterou vznikl Ben Liebrand 12" Mix o délce 7:30. Později vznikly také remixy Shepa Pettiboneho.

Co následovalo po debutu?

Po úspěchu „Precious Little Diamond“ se Fox The Fox pokoušeli na tento úspěch navázat dalšími singly. Následovaly například „I.C. Eyes“ a „Stealin' (My Heart Away)“, později také „She Don't Mind“ a „Star In The Nite (Too Late)“.

Žádná z těchto nahrávek už však nedosáhla mezinárodního dopadu „Precious Little Diamond“.

Skupina nakonec v roce 1989 vydala druhé studiové album Diamonds. Na něm se objevily například skladby „Rock The Pop“, „Something Special“ a „Let The Birds Fly“.

Fox The Fox se definitivně rozešli kolem roku 1990, po odchodu Bertha Tamaëly.

Odkaz Fox The Fox

In The Dark Of The Nite je dnes zajímavou dobovou výpovědí o evropské taneční hudbě roku 1984. Album zachycuje okamžik, kdy se disco a funk stále více propojovaly se syntezátory, elektronickými bicími a novou klubovou estetikou.

A především ukazuje, že Fox The Fox nebyli jen interpretem jednoho hitu. Poslech celého alba odhaluje kapelu, která dokázala spojit funk, disco, synth-pop, dance-pop a evropskou klubovou hudbu do osobitého zvuku.

„Precious Little Diamond“ zůstává jejich nejznámější nahrávkou, ale právě In The Dark Of The Nite je dokumentem celého hudebního světa Fox The Fox – od funkových kořenů přes elektroniku až po taneční produkci, která se v polovině osmdesátých let stávala jedním z hlavních směrů evropské populární hudby.