TRACKLIST CD:

1. High Energy – 6:46

Absolutní klasika a skladba, která dala jméno celému žánru. Evelyn Thomas zde předvádí jeden z nejvýraznějších ženských vokálů v historii Hi-NRG. Rychlý elektronický rytmus, výrazná basová linka a dramatické syntezátorové motivy vytvářejí nahrávku, která ani po desetiletích neztratila svou energii. Ian Levine a Fiachra Trench zde dokonale spojili soulový hlas americké zpěvačky s evropskou elektronickou taneční produkcí. „High Energy“ se stala zásadní klubovou nahrávkou roku 1984 a dodnes patří k nejznámějším skladbám žánru.

2. How Many Hearts – 5:04

Méně známá, ale velmi zdařilá skladba, která ukazuje, že Evelyn Thomas nebyla pouze interpretkou jediného hitu. Produkce zůstává taneční, ale melodie je výraznější a vokál má více prostoru. Thomas zpívá s velkou naléhavostí a skladba postupně nabírá na intenzitě. Zajímavostí je její úspěch v americkém tanečním žebříčku, kde se dostala až na 11. místo.

3. Masquerade – 5:13

„Masquerade“ patří k nejlepším nahrávkám období kolem alba High Energy. Je trochu temnější než titulní hit a pracuje s tajemnější atmosférou. Thomas zde používá svůj hlas dramatičtěji a skladba má velmi typický zvuk britské Hi-NRG produkce poloviny 80. let. Přestože nedosáhla úspěchu „High Energy“, v diskografii zpěvačky má pevné místo.

4. Reflections – 4:56

Velmi zajímavá skladba, protože Thomas zde zpracovává známou píseň spojenou s repertoárem The Supremes. Její interpretace však není pouhou kopií originálu. Původně soulovou atmosféru převádí do tanečního prostředí 80. let. Výsledkem je kombinace nostalgie a moderního klubového zvuku. Skladba se navíc dostala na 18. místo amerického Dance chartu.

5. Heartless – 5:29

„Heartless“ představuje o něco tvrdší stránku produkce Evelyn Thomas. Rytmika je výrazná, syntezátory vytvářejí typickou osmdesátkovou atmosféru a zpěvačka opět používá svůj mohutný hlas s velkou razancí. Skladba není tak okamžitě zapamatovatelná jako „High Energy“, ale při opakovaném poslechu velmi dobře ukazuje charakteristický rukopis producentů.

6. This Is Madness – 5:37

Jedna z pozdějších nahrávek v tomto výběru. Zvuk už působí moderněji a je patrné, že se Hi-NRG postupně posouvalo k dalším formám elektronické taneční hudby. Evelyn Thomas však neztrácí svůj typický dramatický způsob zpěvu. „This Is Madness“ je méně slavná než její klasické hity, ale jako dokument další etapy její kariéry funguje velmi dobře.

7. No Win Situation – 3:40

Krátká, úderná skladba s výraznou rytmikou. Oproti delším disco produkcím je zde aranžmá sevřenější a skladba jde rychleji k věci. Thomas dostává dostatek prostoru pro svůj charakteristický silový vokál. „No Win Situation“ patří mezi skladby, které dobře fungují především v tanečním kontextu.

8. Cold Shoulder – 3:12

„Cold Shoulder“ je jedna z kratších skladeb kolekce. Její aranžmá je kompaktní a rytmicky velmi dobře postavené. Thomas zde působí méně teatrálně než v „High Energy“ a více se soustředí na melodickou stránku. Právě kratší stopáž jí dodává téměř popový charakter.

9. Only Once in a Lifetime – 3:42

Tato skladba představuje další fázi Thomasiny kariéry. Zachovává taneční základ, ale produkce je uhlazenější. Vokál zůstává dominantní a skladba má typickou atmosféru pozdních osmdesátých let. Není to nahrávka, která by překonala „High Energy“, ale dobře ukazuje pokračování jejího stylu.

10. Sorry Wrong Number – 3:13

Krátká a svižná skladba, která se od prvních sekund opírá o výrazný rytmus. Thomas zde působí sebevědomě a lehce provokativně. Díky krátké stopáži má „Sorry Wrong Number“ téměř singlovou přímočarost. Je to jedna z těch skladeb, které se velmi dobře hodí do tanečního mixu.

11. Standing at the Crossroads – 3:31

Titulní skladba stejnojmenného alba představuje poněkud jinou tvář zpěvačky. Atmosféra je vážnější a textová stránka dostává větší prostor. Thomas zpívá s dramatickým výrazem a skladba působí spíše jako klasický taneční song než jako bezprostřední Hi-NRG útok.

12. Tightrope – 3:22

„Tightrope“ je opět postavena na rychlém tanečním rytmu. Zajímavá je především práce se syntezátory a výraznými přechody v aranžmá. Evelyn Thomas zde potvrzuje, proč byla pro producenty ideálním hlasem pro taneční hudbu – dokázala zpívat přes velmi hustou elektronickou produkci a přitom zůstávala dominantní.

13. Love in the First Degree – 6:07

Jedna z nejdelších skladeb CD. Díky více než šestiminutové stopáži má dostatek prostoru pro klasickou disco strukturu a postupné budování atmosféry. Thomas zde dostává možnost ukázat také svou soulovou stránku. Není tak agresivní jako v „High Energy“ a právě díky tomu působí skladba pestřeji.

14. High Energy (Remix) – 8:31

Závěr CD patří pochopitelně skladbě, která kariéru Evelyn Thomas definovala. Remix prodlužuje původní koncept a poskytuje větší prostor rytmice, syntezátorům a vokálním pasážím. Pro fanoušky taneční hudby je právě tato dlouhá verze velmi zajímavá, protože se blíží způsobu, jakým byla skladba používána v klubech a DJ setech.

EVELYN THOMAS – KRÁLOVNA HI-NRG

Evelyn Thomas (22. srpna 1953, Chicago, Illinois – 21. července 2024, Port Charlotte, Florida) patřila k nejvýraznějším ženským hlasům disco a především Hi-NRG. Přestože během kariéry natočila relativně omezený počet studiových alb, její jméno je navždy spojeno s jednou z nejzásadnějších tanečních nahrávek osmdesátých let – „High Energy“. Právě tato skladba se stala nejen jejím největším hitem, ale také jednou z nahrávek, které pomohly definovat celý zvuk Hi-NRG.

Její kariéra však nezačala v osmdesátých letech. Thomas se na scéně objevila už v druhé polovině 70. let, v době vrcholícího disco boomu. Její první nahrávky vznikaly ve spolupráci s britským producentem Ianem Levinem, který ji objevil během svého hledání amerických soulových a gospelových zpěváků. Levine se stal pro Evelyn Thomas zásadním spolupracovníkem na mnoho let.

ZAČÁTKY V CHICAGU

Thomas, vlastním jménem Ellen Lucille Thomas, pocházela z Chicaga. Její silný, výrazný a energický hlas ji předurčil k hudbě založené na soulu, discu a později elektronickém tanečním zvuku.

V polovině 70. let se dostala do kontaktu s Ianem Levinem. Ten v ní rozpoznal zpěvačku schopnou spojit americkou soulovou vokální tradici s evropským tanečním publikem. První výsledky spolupráce se objevily v roce 1976, kdy Thomas vydala skladby „Weak Spot“ a „Doomsday“. „Weak Spot“ se dostal na 26. místo britského žebříčku a „Doomsday“ na 41. příčku.

Následovaly skladby „Love's Not Just an Illusion“ a „My Head's in the Stars“, které ukázaly její schopnost pohybovat se v klasickém disco-soulovém prostředí.

I WANNA MAKE IT ON MY OWN – 1978

Prvním skutečným albovým projektem byla deska I Wanna Make It on My Own, vydaná v roce 1978 u Casablanca Records. Album vyšlo jako NBLP 7107 a bylo nahráváno v londýnských Sarm Studios. Producentem byl Ian Levine.

Album obsahovalo pouze pět skladeb, ale většina z nich byla koncipována jako delší disco produkce:

1. I Wanna Make It on My Own
2. It's the Magic of Your Touch
3. Look No Further
4. Thanks for Being There
5. Back to Reality

Původní album bylo výrazným příkladem pozdního klasického disco. Thomas zde ještě nezpívá v typickém agresivním Hi-NRG stylu, který ji proslavil později. Její projev je soulovější a produkce je založena na smyčcích, dechových nástrojích, orchestru a klasické disco rytmice.

Zajímavostí je účast celé řady významných londýnských studiových muzikantů. Na nahrávkách se podíleli například bubeník Clem Cattini, baskytarista Les Hurdle, kytarista Pip Williams, klávesisté Alan Hawkshaw, Mike Moran a Fiachra Trench a řada dalších hudebníků a doprovodných vokalistů.

Casablanca však albu nevěnovala takovou podporu, jakou si Levine představoval. Přesto si deska získala pozornost mezi disco posluchači. Později se dokonce objevila také jako součást britských disco kompilací.

HAVE A LITTLE FAITH IN ME – 1979

Další etapa přišla v roce 1979, kdy Thomas přešla k labelu AVI Records. Album Have a Little Faith in Me

Původní album obsahovalo čtyři dlouhé skladby:

1. Have a Little Faith in Me
2. No Time to Turn Around
3. My Head's in the Stars
4. Love's Not Just an Illusion

Pozdější CD vydání byla rozšířena o pět dalších nahrávek – Weak Spot, Doomsday, Sleaze, Summer on the Beach a Love in the First Degree.

Titulní „Have a Little Faith in Me“ je typickou ukázkou tehdejšího dlouhého disco formátu. Thomas zde působí sebevědomě a její hlas má již větší dramatický náboj.

„My Head's in the Stars“ a „Love's Not Just an Illusion“ zase ukazují její soulovou stránku. Právě tyto nahrávky později posloužily jako důležitý materiál pro různé remixy a kompilace.

Poté však přišla několikaletá přestávka. Disco se mezitím změnilo, na scénu přicházely nové elektronické nástroje, syntezátory a rychlejší taneční produkce.

A právě zde začíná nejdůležitější kapitola kariéry Evelyn Thomas.

HIGH ENERGY – 1984

V roce 1984 se Evelyn Thomas znovu spojila s Ianem Levinem. Výsledkem byla skladba „High Energy“, nahraná v londýnských Trident Studios. Na produkci a autorství se vedle Levina podílel Fiachra Trench.

Nahrávka byla vydána v dubnu 1984 a během několika měsíců se změnila v mezinárodní taneční fenomén.

„High Energy“ dosáhla:

• místa v americkém Dance chartu
• místa v Německu
• místa ve Velké Británii
• místa v americkém Billboard Hot 100

Právě americké klubové prvenství bylo pro Thomas mimořádně významné.

Skladba spojovala výrazný ženský vokál s rychlým elektronickým rytmem, syntezátory a charakteristickou produkcí Iana Levina. V době, kdy se z disco začínal formovat nový elektronický klubový styl, působila „High Energy“ jako manifest nové taneční hudby.

Termín Hi-NRG se v té době začal používat pro velmi rychlou, energickou variantu taneční hudby. „High Energy“ se stala jednou z nahrávek, které jsou s tímto stylem dodnes neoddělitelně spojovány.

ALBUM HIGH ENERGY

Stejnojmenné album High Energy vyšlo v roce 1984 u Record Shack. Obsahovalo sedm skladeb:

1. Masquerade
2. Heartless
3. Running Wild in the Night
4. High Energy
5. Second Best
6. Chalk It Up to Experience
7. Shy Guy

Album bylo natočeno v londýnských Trident Studios a jeho producentem byl Ian Levine.

Vedle titulní skladby se výrazně prosadila také „Masquerade“, která se dostala na 33. místo německého a 60. místo britského žebříčku. Následovala „Heartless“, která dosáhla 84. místa amerického R&B žebříčku a 95. místa ve Velké Británii.

„High Energy“ tak nebyla náhodným jednorázovým hitem. Thomas měla najednou velmi jasně definovaný styl – rychlou, elektronickou a klubovou taneční hudbu, v níž mohl naplno vyniknout její mohutný vokál.

STANDING AT THE CROSSROADS

Další studiové album Standing at the Crossroads vznikalo v polovině 80. let a bývá uváděno jako album z roku 1986, některé diskografické zdroje jej datují do roku 1987.

Tracklist obsahoval:

1. Standing at the Crossroads
2. How Many Hearts
3. Cold Shoulder
4. Sorry Wrong Number
5. Reflections Suite
6. Number One Lover
7. Tightrope
8. Reflections

Deska navázala na úspěch předchozího alba, ale Thomas už nedokázala zopakovat obrovský mezinárodní zásah „High Energy“.

Přesto přinesla několik důležitých tanečních nahrávek. Především „Reflections“, předělávku slavné skladby původně spojené se skupinou The Supremes, se podařilo dostat na 18. místo amerického Dance chartu. Ještě lépe si vedla „How Many Hearts“, která dosáhla 11. místa.

„NO WIN SITUATION“ A POZDNÍ HI-NRG OBDOBÍ

Thomas pokračovala v nahrávání i po vydání Standing at the Crossroads. V roce 1987 vydala mimo jiné „No Win Situation“, která se stala výrazným hitem britské Hi-NRG klubové scény. Následovaly skladby „Summer on the Beach“ a „High Voltage“.

Rok 1988 přinesl „Only Once in a Lifetime“ a „Sleaze“. V roce 1989 pak Thomas nahrála „This Is Madness“, která patří k jejím posledním významnějším nahrávkám klasického období Hi-NRG.

DEVADESÁTÁ LÉTA

Ačkoli už Thomas neměla takový komerční úspěch jako v roce 1984, z taneční scény nezmizela.

V roce 1993 se objevila skladba „Move Your Body“, o rok později „One World“. Právě „One World“, nahraná pod označením Groove Box feat. Evelyn Thomas, se v roce 1994 dostala na 81. místo britského singlového žebříčku a na 11. místo britského Dance chartu.

V roce 1997 následovala spolupráce Redemption featuring Evelyn Thomas – „Tell the World“, která se rovněž objevila na americké klubové scéně.

Rok 1998 přinesl singl „Please Don't Let Me Go“.

Thomas tak dokázala přežít změny hudebních trendů a zůstala spojena s klubovou komunitou i v době, kdy se původní Hi-NRG postupně proměňovalo v nové podoby dance music.

NOVÉ REMIXY A NÁVRAT „HIGH ENERGY“

Jednou z charakteristických vlastností tvorby Evelyn Thomas je obrovské množství pozdějších remixů. „High Energy“ byla opakovaně znovu vydávána a remixována i v 90. letech a novém tisíciletí.

Významná byla například nová verze „High Energy 2004“, později se objevily další remixové projekty a reedice.

V roce 2003 vznikla také verze Axwell feat. Evelyn Thomas – „High Energy“, která se dostala na 37. místo britského Official Singles Chart.

To je pozoruhodný důkaz dlouhé životnosti skladby. Původní nahrávka z roku 1984 se tak dokázala dostat do povědomí další generace producentů elektronické taneční hudby.

POZDNÍ TVORBA

Evelyn Thomas pokračovala v hudební aktivitě i v novém století.

Mezi pozdější nahrávky patří například:

• By Faith – 2007
• Stick to the Plan – 2008
• Infidelity – The Remixes – 2009
• Are You Man Enough – 2009, duet s Carol Jiani
• That's It – 2011, Anton Wick feat. Evelyn Thomas
• Work That Thang – EP, 2022
• Let the Energy Take You High – 2023
• Neon Nostalgia – 2024

EVELYN THOMAS A IAN LEVINE

Při hodnocení kariéry Evelyn Thomas nelze obejít osobnost Iana Levinea.

Levine nebyl pouze jejím producentem. Byl člověkem, který ji objevil, pomáhal formovat její zvuk a později ji znovu přivedl na scénu v okamžiku, kdy se disco měnilo v novou taneční hudbu.

Jejich spolupráce trvala od poloviny 70. let a zásadním způsobem ovlivnila několik etap její kariéry. Spolu s Fiachrou Trenchem vytvořili zvuk, který se stal typickým pro nejúspěšnější období Evelyn Thomas.

DISKOGRAFIE – STUDIOVÁ ALBA

1978 – I Wanna Make It on My Own

Casablanca Records

Původní pětiskladbové disco album. Pozoruhodné zejména dlouhými orchestrálními aranžemi a klasickým soulovým vokálem Thomas.

1979 – Have a Little Faith in Me

AVI Records

Původně čtyřskladbové album. Pozdější CD reedice byly rozšířeny o pět bonusových nahrávek.

1984 – High Energy

Record Shack

Sedm skladeb, které představují vrchol její kariéry a jeden z klíčových momentů historie Hi-NRG.

1986/1987 – Standing at the Crossroads

Record Shack

Druhé velké Hi-NRG album obsahující mimo jiné „Reflections“, „How Many Hearts“, „Standing at the Crossroads“ a „Tightrope“.

SINGLOVÁ DISKOGRAFIE

1976

• Weak Spot – 20th Century Records – UK #26
• Doomsday – 20th Century Records – UK #41
• Love's Not Just an Illusion

1977

• My Head's in the Stars

1978

• Thanks for Being There

1979

• Have a Little Faith in Me

1984

• High Energy – Record Shack – US Dance #1, US Pop #85, Německo #1, UK #5
• Masquerade – UK #60, Německo #33
• Heartless – US R&B #84, UK #95

1985

• Sorry Wrong Number – UK #100
• Cold Shoulder – UK #81
• Reflections

1986

• How Many Hearts – US Dance #11
• Tightrope

1987

• Standing at the Crossroads
• No Win Situation
• Summer on the Beach
• High Voltage

1988

• Only Once in a Lifetime
• Sleaze

1989

• This Is Madness
• No Win Situation – pozdější vydání/remix

1993

• Move Your Body

1994

• One World – Groove Box feat. Evelyn Thomas – UK #81 / Dance #11

1997

• Tell the World – Redemption featuring Evelyn Thomas

1998

• Please Don't Let Me Go

2002

• High Energy – Le Vibe feat. Evelyn Thomas

2003

• High Energy – Axwell feat. Evelyn Thomas – UK #37

2004

• High Energy 2004

2007

• By Faith

2008

• Stick to the Plan

2009

• Infidelity – The Remixes
• Are You Man Enough – Evelyn Thomas & Carol Jiani

2011

• That's It – Anton Wick feat. Evelyn Thomas
• Reflections – remixová/nová vydání

2022

• Work That Thang – EP

2023

• Let the Energy Take You High

2024

• Neon Nostalgia
• Out with the Old

ODKAZ EVELYN THOMAS

Evelyn Thomas zemřela 21. července 2024 ve věku 70 let. Její kariéra tak trvala téměř pět desetiletí.

Její význam však nelze měřit pouze počtem alb nebo hitů v klasických hitparádách. „High Energy“ se stala jedním ze základních kamenů Hi-NRG a dodnes patří mezi nejznámější nahrávky tohoto žánru.

Evelyn Thomas dokázala něco, co se podařilo jen málokterým zpěvačkám disco éry: její největší hit z roku 1984 nezůstal pouze vzpomínkou na osmdesátá léta, ale opakovaně se vracel v nových remixech, reedicí a coververzích i v dalších desetiletích.

Právě díky tomu zůstává Evelyn Thomas nejen interpretkou jednoho velkého hitu, ale jednou z nejvýraznějších ženských osobností historie disca, Hi-NRG a klubové taneční hudby.